Era uma realização de prestígio, mas era ao mesmo tempo, um início sucinto. A Rússia era grande e a construção ferroviária nunca adquiriu totalmente o impulso que proporcionaria ao país uma rede suficientemente densa [mesmo que, por volta de 1876, tivesse crescido muito consideravelmente].
Além do transporte de mercadorias ou de passageiros, isso era necessário para o movimento rápido das tropas, como foi feito mais uma vez evidente em 1914 [já havia sido aparente durante a Guerra da Criméia]. Nos primeiros dias da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha moveu seus soldados rapidamente o suficiente para evitar ofensas russas ao longo da frente oriental.
Mais de sessenta anos após a conclusão da primeira linha ferroviária substancial, o desenvolvimento das ferrovias russas estava longe de ser equivalente do inimigo alemão.
Além da construção ferroviária, a industrialização russa precoce ocorreu principalmente em matéria têxtil. Mesmo nos últimos anos da servidão, surgiram brocas têxteis que não eram diferentes da Manchester ou Glasgow na Grã-Bretanha. Eles foram fundados em Moscou, São Petersburgo e Ivanovo-Voznesensk no centro da Rússia, bem como na Polônia.
A força de trabalho consistia grandemente de ex-camponeses que já antes da introdução de um processo de produção mecanizada tinha vindo a ganhar renda suplementar tecendo em casa, e pagando aos seus senhores.
Mas os períodos reais de decolagem para a industrialização russa foram as décadas de 1880-90. Financiado por iniciativa privada [incluindo a de alguns estrangeiros], empréstimos estrangeiros e tributação comparativamente alta, especialmente daqueles que menos podiam pagar, o campesinato e, em parte, cobrando em bens de consumo como na vodka.
O governo forneceu infra-estrutura necessária e ativamente iniciou várias empresas, por exemplo, na mineração na Sibéria. Também levantou fundos exportando recursos, como cereais. Os ministros das finanças da época [entre os quais Sergei Witte merece um lugar de honra] que orientaram essa política econômica, tentando assim copiar o caminho alemão bem sucedido para a industrialização de meados do século XIX.
A construção da Transiberiana, de 9289 quilômetros, conectando Moscou ao Mar do Japão, foi chefiada grandemente por Witte na década de 1890. Portos-chave ligados às ferrovias como os de Odessa, Riga e Novorossiisk apresentaram um movimentado fluxo de navios, assim como melhores infraestruturais em seu redor.
A produção de carvão, ferro e petróleo continuaram crescendo na década de 1890 na Bacia Donets. A produção perto de Baku, no Azerbaijão, quase triplicou durante a mesma década. Principais cidades nessas regiões em expansão, como Baku ou Ekaterinoslav, viram suas populações duplicarem em dez anos.
Ainda assim, grande parte do império não foi tocado pelas mudanças, pois a indústria tendia a estar fortemente concentrada em algumas áreas.
Em 1900, todavia, quase três vezes mais pessoas trabalhavam como artesãs [fazendo produtos em pequena escala sem ferramentas mecanizadas] do que como trabalhadores industriais: oito a nove milhões eram artesãos e artesãos, quando aproximadamente três milhões encontraram emprego em fábricas e minas.
A maioria das novas fábricas estabelecidas nas últimas décadas do século XIX eram grandes, empregando milhares de trabalhadores. Os seus salários eram baixos [parcialmente porque os trabalhadores realizavam trabalho predominantemente não qualificado] e as condições de trabalho eram duras.
Entretanto, o governo respondeu a pior exploração dos trabalhadores pela legislação. Os marcos da legislação incluíram a proibição do trabalho infantil em 1882 [para crianças com menos do que doze anos]; a limitação da jornada de trabalho até um máximo de onze horas e meia por dia em 1897; e o decreto de 1903 que obrigava os empregadores a compensar os feridos no trabalho em suas empresas.
Os sindicatos, porém, eram proibidos, e as greves proibidas, também. Acidentes eram comuns, com centenas de trabalhadores morrendo em toda a Rússia todos os anos em acidentes industriais e ferroviários."
Fonte: The history of Russia and it's Empire, Kees Boterbloem
LINK ORIGINAL - Romanov: A Última Dinastia da Rússia
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